Inbreuk op mijn merk. Wat kan ik doen?
Stel, je hebt hard gewerkt aan het opbouwen van jouw merk en het bedrijf daaromheen. Dan wil je natuurlijk niet dat iemand jouw merk gebruikt of een teken dat daarop lijkt. Gelukkig kan je diegene erop aanspreken als blijkt hij dat inbreuk maakt op jouw merkenrecht. Wil je weten hoe je dit moet aanpakken? Lees dan verder!
Is jouw merkenrecht nog geldig ingeschreven?
Het uitsluitend recht op een merk ontstaat nadat het merk is ingeschreven in het merkenregister. In Nederland kan je je merk inschrijven bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP). De inschrijving is 10 jaar geldig. Als de inschrijving na 10 jaar is verlopen, dan kan je de registratie steeds weer met 10 jaar verlengen.
Als jouw merkregistratie niet is vernieuwd en de termijn is verlopen dan kan je geen stappen meer ondernemen tegen merkinbreuk. Het is dus noodzaak om jouw merkregistratie te vernieuwen voordat deze is verlopen.
Is er sprake van inbreuk?
Belangrijk bij de beoordeling of er sprake is van merkinbreuk, is de vraag of het inbreukmakende teken verwarring veroorzaakt bij het publiek. Dit betekent dat het publiek denkt dat de producten met het inbreukmakende teken afkomstig zijn van jou. Of dat jullie bedrijven economisch met elkaar verbonden zijn.
Er zijn een aantal punten die een rol spelen bij de vraag of er sprake is van verwarring. Natuurlijk is het feit dat jouw merk en het teken van de ander veel op elkaar lijken een belangrijke graadmeter bij de beoordeling van het verwarringsgevaar. Als het merk en het teken zo goed als identiek zijn dan zal de inbreuk sneller worden aangenomen.
Het hoeft echter niet gelijk te betekenen dat er sprake is van inbreuk als het merk en het teken veel op elkaar lijken. Bij de beoordeling van de merkinbreuk wordt namelijk ook gekeken of jij het merk gebruikt voor dezelfde waren en diensten als het inbreukmakende teken. Het kan namelijk zo zijn dat de waren en diensten zodanig verschillen dat er geen verwarring ontstaat. Denk bijvoorbeeld aan het woordmerk Ajax dat zowel voor een schoonmaakmiddel als voor een voetbalclub wordt gebruikt zonder dat er sprake is van inbreuk.
Bovendien is de beschermingsomvang groter als het merk een groot onderscheidend vermogen heeft. Een beschrijvend woord zoals De Broodzaak, voor een winkel waar treinreizigers broodjes kunnen kopen, is minder onderscheidend dan het woordmerk La Place waar dezelfde treinreigers terecht kunnen voor een broodje. De merknaam De Broodzaak zal dus een kleinere beschermingsomvang hebben, er zal daardoor minder snel sprake zijn van merkinbreuk.

De inbreukmaker aanspreken
Als je alle feiten op een rij hebt gezet en je bent tot de conclusie gekomen dat er inbreuk op jouw merkenrecht wordt gemaakt, dan kan je het besluit nemen om de inbreukmaker aan te spreken op het gebruik van het merk. De eerste stap die je kan nemen is het versturen van een sommatiebrief.
In een sommatiebrief geef je aan dat jij de merkhouder bent van het desbetreffende merk. Vervolgens geef je aan dat er inbreuk wordt gemaakt. Je legt uit waarom er naar jouw mening inbreuk wordt gemaakt. Om ervoor te zorgen dat de inbreukmaker ook daadwerkelijk stopt, kun je er consequenties aan verbinden als de inbreukmaker geen gehoor geeft aan de sommatiebrief.
Het is verstandig om te vragen wanneer en aan wie de producten met het inbreukmakende teken zijn verkocht. Je kan in de brief verzoeken dat opgave wordt gedaan van de verkochte aantallen en de daarmee behaalde omzet en winst. Om te achterhalen waar het product met het inbreukmakende teken vandaan komt, kan je ook een opgave vragen van de leveranciers.
Vervolgstappen
Ondanks dat in veel gevallen de inbreukmaker zal stoppen met het gebruik van het inbreukmakende teken, zal het ook voorkomen dat de inbreukmaker geen gehoor geeft aan de sommatiebrief. In deze situatie kan je ervoor kiezen om een rechtszaak te beginnen om de inbreuk op jouw merkenrecht te stoppen.
Conclusie
Als je erachter komt dat iemand inbreuk maakt op jouw merkenrecht, dan doorloop je een aantal stappen. Eerst ga je na of jouw merk nog wel is ingeschreven. Is dit het geval? Dan moet je nagaan of er wel sprake is van een inbreuk. Als ook hier sprake van is, dan kan je actie ondernemen en de inbreukmaker aanspreken op het gebruik van het inbreukmakende teken.
Het is dus niet altijd even duidelijk of er sprake is van merkinbreuk. Ook het schrijven van een goede brief kan lastig zijn, als je niet precies weet welke argumenten je moet aanvoeren in de brief. Heb je hierbij hulp nodig? Laat het ons weten, want wij helpen je graag verder. Neem gerust contact op met Debbie via debbie@doenlegal.nl.
DOEN Legal Blog

Franchiseovereenkomst of dealerovereenkomst?
3 minOp 24 mei 2023 sprak de Rechtbank Amsterdam een belangrijk vonnis uit in een zaak tussen een autofabrikant en diens verenigde importeurs. De vraag die voorlag was of de distributieafspraken tussen hen, anders dan de benaming, kwalificeert als franchiseovereenkomst.

Maaltijdbezorgers Deliveroo, werknemer of zzp'er?
6 minOp 24 maart 2023 heeft de Hoge Raad in Nederland besloten dat de maaltijdkoeriers van Deliveroo geen zzp'ers zijn, maar werknemers met een arbeidsovereenkomst. Ondanks dat ze werkten op basis van een opdracht en ingeschreven stonden bij de KvK, hebben ze recht op bescherming volgens het arbeidsrecht, zoals ontslagbescherming en recht op loondoorbetaling bij ziekte en vakantie. Dit is relevant voor veel zzp'ers in Nederland die misschien meer werknemer zijn dan zelfstandige, en voor opdrachtgevers die het risico lopen geconfronteerd te worden met werkgeversverplichtingen.


Code voor Duurzaamheidsreclame in werking getreden
2 minVandaag is de Code voor Duurzaamheidsreclame in werking getreden. Deze code is een verbetering van de "oude" Milieu Reclame Code en is breder en duidelijker dan zijn voorganger.

Ieder franchisecontract voldoet aan de Wet Franchise!
3 minPer 1 januari 2023 moeten alle franchisecontracten voldoen aan de Wet Franchise. Niet alleen nieuw gesloten contracten. maar ook alle al langer lopende franchisecontracten. Als het goed is voldoet nu dus ieder franchisecontract aan de Wet Franchise.

Goodwillvergoeding bij einde franchiseovereenkomst
1 minOp 1 januari 2021 is de Wet franchise in werking getreden. De wet is bedoeld om de balans in de franchisesamenwerking te herstellen door franchisenemers meer bescherming te bieden vóór het aangaan van de franchiseovereenkomst, tijdens de looptijd daarvan en bij het einde van de franchiserelatie.

Waarom je jouw intellectuele eigendom moet beschermen
2 minHeb jij jouw intellectuele eigendom al beschermd? Uit Europees onderzoek blijkt dat veel ondernemers deze vraag met ‘nee’ moeten beantwoorden. Minder dan 5 procent van de Nederlandse ondernemers hebben hun merk, vormgeving, model, octrooi of kwekersrecht geregistreerd.

Mag je duurzaamheidsafspraken maken met collega-bedrijven?
2 minDuurzaamheid is een belangrijk thema. Duurzaamheid is goed voor mens, dier en milieu. Bovendien is het behalen van de Europese klimaatdoelen noodzakelijk om ingrijpende klimaatverandering te voorkomen.

Auteursrechtconflict Sonja Bakker: waarom je de creatie van een ander niet zomaar moet delen
2 minIn verschillende media was het te horen en te lezen. Sonja Bakker heeft recepten en foto’s van verschillende foodbloggers overgenomen op haar Instagrampagina.

Milieubewuste of misleidende reclame voor koffie?
2 minEigenlijk is het reclamerecht in de kern heel eenvoudig: je mag niet misleiden. Roep je iets? Zorg dan dat het klopt wat je zegt. Klopt het niet, dan maak je al gauw misleidende reclame en dat is niet toegestaan.

Kun je een aangeboden franchisecontract intrekken?
2 minEen overeenkomst komt tot stand door aanbod en aanvaarding.

Beperkte bescherming beschrijvende handelsnaam
1 minBeschrijvende handelsnamen duiken overal op. Ook franchisegevers maken er gebruik van. Ze kunnen nuttig zijn. Het is goed voor de online vindbaarheid en de consument weet precies waarvoor ze bij jou terecht kunnen. Maar elk voordeel heeft ook zijn nadeel. Voor een beschrijvende handelsnaam geldt namelijk dat het lastiger is om op te treden tegen een concurrent die dezelfde handelsnaam gaat voeren. Zo ondervond ook de franchiseformule VR Arcade.

ACM start onderzoek naar misleidende reclame duurzame producten
2 minDe winkels liggen vol met duurzame producten. Maar zijn deze producten wel echt duurzaam? Uit verschillende onderzoeken blijkt dat dit niet altijd het geval is. Veel bedrijven zetten onjuiste beweringen op hun product om de consument te misleiden hun product te kopen.

Franchisegevers: Controleer gebruik van de formulenaam
2 minHet succes van een franchiseformule staat of valt met de manier waarop de franchisenemers hun onderneming drijven. Lieft met gebruikmaking van de gemeenschappelijke formulenaam. Geen enkele franchisegever wil daarbij continue politieagent spelen. Toch is het belangrijk om de werkwijze van franchisenemers te controleren en niet te volstaan met het geven van alleen instructies. Een verkeerde werkwijze door een franchisenemer kan de franchisegever namelijk worden toegerekend, ook als die laatste daar zelf niet direct bij betrokken is.

De knowhow van de franchiseformule verdient bescherming
3 minKnowhow is (naast de gemeenschappelijke naam) misschien wel één van de meest belangrijke onderdelen van een franchiseformule. Het succes van de formule is namelijk vaak afhankelijk van deze knowhow. De unieke kennis en werkwijze maakt het voor de franchisenemer aantrekkelijk om zich aan te sluiten bij de franchiseformule in plaats van te ondernemen daarbuiten om.

Ben voorzichtig met kritiek op je concurrent
2 minHet aanbod van bouwkundigen is groot. Zij concurreren allen op dezelfde markt. Dan wil het nog wel eens gebeuren dat de ene bouwkundige openlijk en met succes kritiek uit op de concurrent.

De Tony’s lookalike-repen, hoe zit dat juridisch?
1 minSinds gisteren liggen vier opvallende verpakkingen van Tony’s Chocolonely in de winkelschappen. Deze verpakkingen lijken veel op bekende chocoladerepen. Misschien heb je wel twee keer moeten kijken toen je de repen in de winkel zag liggen. Het is geen toeval dat Tony’s kiest voor deze lay-out. Op deze manier wil zij namelijk aandacht vragen voor misstanden in de chocolade-industrie. In deze industrie is illegale kinderarbeid en moderne slavernij nog altijd een probleem.

Duurzame keurmerken – kies zorgvuldig en misleid niet
2 min“Keurmerken groeien sterker dan de markt in 2020“, zo blijkt uit de Monitor Keurmerken Retail. De omzet van producten met duurzame keurmerken steeg namelijk met maar liefst 15%. En dat was een stuk meer dan de omzetstijging van de supermarkten in het algemeen

2020 influencers & reclame
2 minInfluencers zijn niet alleen populair bij hun volgers maar ook bij adverteerders. Influencers hebben namelijk een veel groter bereik dan traditionele media. Tegelijkertijd zijn zij aan veel minder regels en wetten gebonden. Wel zijn er de afgelopen jaren diverse Codes opgesteld, zoals de Social Code of de Reclamecode Social Media & Influencer Marketing. Hierin wordt aangegeven hoe een Influencer idealiter moet communiceren dat er sprake is van een gesponsorde uiting. Maar het navolgen van deze codes is facultatief en niet afdwingbaar. Om die reden gaan influencers verschillend om met het maken van reclame en is transparantie vaak ver te zoeken. Ik schreef daar al eerder over.

Het beschermen van een idee of concept
2 minHet komt vaker voor dan je denkt. Je hebt een origineel idee bedacht, je ontwikkelt het verder en brengt het op de markt en binnen no time brengt jouw concurrent hetzelfde product op de markt. Dit hoeft niet te gebeuren, je kunt namelijk voorkomen dat iemand met jouw idee aan de haal gaat. Het beschermen van de uitwerking van een concept hoeft namelijk niet zo ingewikkeld te zijn.